Does Cannabis Cause Memory Loss?
- 1. Kompliziert, noch bevor gras ins spiel kommt
- 2. Verursacht cannabis-intoxikation gedächtnisverlust?
- 2. a. Arbeitsgedächtnis
- 2. b. Verbales gedächtnis
- 2. c. Prospektives gedächtnis
- 2. d. Die rolle von ibuprofen und anderen nsaids
- 2. e. Cannabis und gedächtniskonsolidierung im schlaf
- 3. Kann es sein, dass cannabis das gedächtnis verbessert?
- 4. Zum schluss
Du brauchst nur einmal Gras geraucht zu haben, um zu wissen, dass es dein Gedächtnis durcheinanderbringt. Dieser Effekt ist so offensichtlich, dass es sogar einen Strain namens Gedächtnisverlust gibt. Niemand wird also leugnen, dass Cannabis das Gedächtnis beeinflusst. Die Frage ist nur, wie stark die Substanz die verschiedenen Formen des Gedächtnisses beeinflusst und ob die Auswirkungen reversibel sind.
Die Forschung zu Cannabis und Gedächtnisverlust bestätigt, dass die Substanz das Gedächtnis stört, vor allem das Kurzzeitgedächtnis, aber auch die Bildung des Langzeitgedächtnisses. Einige Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich starke Konsumenten an diese Auswirkungen anpassen und dass die Defizite nach dem Aufhören reversibel sind. Und die Einnahme niedriger Dosen von Cannabis verbessert das Gedächtnis, zumindest bei Mäusen.
Du hast also Bedenken, medizinisches Cannabis zu konsumieren, weil es "das Gedächtnis zerstört", dann können dich die vorliegenden Erkenntnisse vielleicht beruhigen. Dasselbe gilt für starken Freizeitkonsum: Bevor du beschließt, dass Cannabis dein Gedächtnis endgültig ruiniert hat, solltest du dir ansehen, was die Wissenschaft zu sagen hat.
Kompliziert, noch bevor Gras ins Spiel kommt
Wir sind mit der Funktionsweise unseres Gedächtnisses so vertraut, dass wir es für selbstverständlich halten. Es ist jedoch ein kompliziertes Geflecht aus erstaunlich komplexen Prozessen. Das Gedächtnis lässt sich grob in die folgenden drei Phasen unterteilen:
- Kodierung. Die Informationen werden aufgenommen und verarbeitet.
- Speicherung. Die Informationen werden für den sofortigen Gebrauch (Kurzzeitgedächtnis) oder für später (Langzeitgedächtnis) gespeichert.
- Abrufen. Der Prozess des Abrufens von etwas oder, anders gesagt, der Zugriff auf die in unserem Gehirn gespeicherten Informationen.
Das hört sich einfach an, ist aber nur eine sehr grobe Annäherung. An dem Prozess sind viele Regionen des Gehirns beteiligt, von denen die meisten eine große Anzahl von Cannabinoid-Rezeptoren haben. THC und andere bewusstseinsverändernde Cannabinoide in Cannabis binden sich an diese Rezeptoren und beeinflussen so die Funktionsweise unseres Gehirns und unseres Gedächtnisses.
Ein weiteres Problem ist der Einfluss von Cannabis auf die Entwicklung des Gehirns. So wie sich das Gehirn im Allgemeinen bei unseren menschlichen und nicht-menschlichen Vorfahren allmählich entwickelt hat, so "entwickeln" sich auch unsere individuellen Gehirne in unseren Schädeln. Sie tun dies nur sehr langsam, und der Prozess dauert bis Mitte 20 an.
Neue Neuroimaging-Studien zeigen, dass die Gehirne von Gras-Rauchern anders aussehen als die von Nicht-Rauchern, vor allem, wenn sie schon in jungen Jahren mit dem Rauchen anfangen. Nein, auf den Scans ist nichts knochenförmiges in deinem Kopf zu sehen, und wir würden das auch nicht als "Hirnschaden" bezeichnen, wie es einige Klick-Köder-Medien tun. Aber der Unterschied in der Masse und Dicke der grauen und weißen Substanz in einigen Regionen des Gehirns ist eine reale Sache. All das kann sich nur auf einen so wichtigen Teil unserer kognitiven Fähigkeiten wie das Gedächtnis auswirken und muss daher genauer untersucht werden.
Verursacht Cannabis-Intoxikation Gedächtnisverlust?
Wenn wir von "Gedächtnisverlust" sprechen, stellen wir uns etwas Hartnäckiges und Langfristiges vor und vermuten, dass wir das wahrscheinlich bei starken Cannabis-Rauchern finden werden. Und natürlich wurde dieses Thema schon oft untersucht. Mit nicht schlüssigen Ergebnissen.
Tatsächlich schneiden diejenigen, die Cannabis missbrauchen, bei Gedächtnistests etwas schlechter ab als diejenigen, die es nicht tun. Sie haben Schwierigkeiten, neue Dinge zu lernen und sich an das zu erinnern, was sie wissen, verglichen mit Nichtrauchern. Die Forscher bezeichnen diese Gedächtnisdefizite jedoch als bescheiden und geben zu, dass selbst diese eher auf akute als auf langfristige Auswirkungen zurückzuführen sein könnten. Oder im Klartext: Die Typen müssen während des Tests einfach nur high gewesen sein. So wie viele starke Raucher die ganze Zeit über.
Es gibt eine Einschränkung: Wenn wir von Rauchen sprechen, meinen wir eigentlich jede Form des Konsums, auch medizinisches Cannabis, wie Cannabisöl oder Edibles.
Wenn du in jungen Jahren mit dem Rauchen angefangen hast, ist eine langfristige Verschlechterung deiner Gedächtnisleistung wahrscheinlicher und kann auch nach dem Aufhören bestehen bleiben.
Prozentsatz der IQ-Verschlechterung in Verbindung mit Cannabiskonsum
| Persistenz des Konsums | N | % Männlich | Gesamt-IQ | |
|---|---|---|---|---|
| Alter 7-13 | Alter 38 | |||
| Nie konsumiert | 242 | 38.84 | 99.84 | 100.64 |
| Gebraucht, nie regelmäßig | 508 | 50.59 | 102.27 | 101.24 |
| Regelmäßig genutzt bei 1 Welle | 47 | 72.34 | 101.42 | 98.45 |
| Regelmäßig genutzt in 2 Wellen | 36 | 63.89 | 95.28 | 93.26 |
| Regelmäßige Nutzung in 3+ Wellen | 41 | 78.05 | 96.00 | 90.77 |
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass du deinem Gedächtnis wirklich schadest, wenn du täglich und über viele Jahre hinweg Cannabis rauchst, oder dass du eine Art Gedächtnisstörung entwickelst, wahrscheinlich ein Mythos ist. Zumindest gibt es bisher keine wissenschaftlichen Daten, die diese Idee unterstützen. Schlechtes Gedächtnis während des Marihuana-Rausches selbst ist eine andere Geschichte.
Arbeitsgedächtnis
Die bekannteste Art, wie Cannabis Gedächtnisprobleme verursacht, sind seine Auswirkungen auf das Arbeitsgedächtnis. Wir wollen hier keine Haarspalterei betreiben, sodass wir sagen, dass das Arbeitsgedächtnis dasselbe bedeutet wie das Kurzzeitgedächtnis. Es erlaubt uns, uns auf eine Aufgabe zu konzentrieren und nicht den Überblick zu verlieren... ... Okay, worüber haben wir gerade gesprochen?
Experimente an Menschen und Tieren haben gezeigt, dass Cannabis das Arbeitsgedächtnis stört. Allerdings nicht so sehr bei starken täglichen Konsumenten. Das liegt daran, dass die Toleranz gegenüber THC und seinen Wirkungen uns erlaubt, uns anzupassen und weniger Defizite im Arbeitsgedächtnis zu erleben.
Viele von euch haben wahrscheinlich eine andere Erfahrung gemacht - ihr könnt euch nicht mehr an all die brillanten Ideen erinnern, die euch so klar erschienen, als ihr high wart. Das liegt wahrscheinlich nicht am Gedächtnis an sich, sondern an der kognitiven Überlastung. Du kannst einfach nicht mehr den Überblick behalten, wenn Tausende von Ideen pro Minute durch deinen Kopf rasen und hast nicht genug Klarheit im Kopf, um sie zu Ende zu denken.
Verbales Gedächtnis
Das verbale Gedächtnis ist eine Form des Arbeitsgedächtnisses, aber hier geht es nur darum, sich Wörter, Begriffe und Namen zu merken. Wenn du dich nicht an einen einzigen Punkt auf deiner Einkaufsliste erinnern kannst, hättest du vielleicht nicht noch einen Kopf mehr rauchen sollen, bevor du einkaufen gegangen bist. Denn ja, Cannabis verursacht Probleme mit dem verbalen Gedächtnis, und derzeitige Langzeitkonsumenten schneiden bei kognitiven Tests, die Wörter beinhalten, schlecht ab.
Das bedeutet, dass der Verlust des verbalen Gedächtnisses reversibel ist und dass du dich schnell wieder erholst, wenn du mit dem Gras aufgehört hast. Das bestätigt eine andere kleine Studie, bei der Jugendliche und junge Erwachsene dafür bezahlt wurden, einen Monat lang kein Cannabis mehr zu rauchen. Und noch bevor die Entzugserscheinungen nachließen, lichtete sich der Gedächtnisnebel. Eine Woche, nachdem sie mit dem Gras aufgehört hatten, schnitten die Probanden bei Tests, bei denen es darum ging, sich Wörter zu merken, viel besser ab.
Prospektives Gedächtnis
“I was gonna make love to you,
But then I got high…”
Eine andere Form des Kurzzeitgedächtnisses, das prospektive Gedächtnis, erlaubt es uns, beim Autofahren nicht die Ausfahrt zu verpassen oder uns an unsere Pläne für später zu erinnern. Interessanterweise hat eine Studie ergeben, dass junge Erwachsene, die Cannabis rauchen, nicht glauben, dass sie ihre Absichten jemals vergessen, aber bei Tests zeigen sie trotzdem Probleme mit dem prospektiven Gedächtnis.
Die Rolle von Ibuprofen und anderen NSAIDs
Die gute Nachricht ist, dass die unmittelbaren negativen Auswirkungen von Gras auf das Gedächtnis und die Wahrnehmung durch Ibuprofen und ähnliche nichtsteroidale Antirheumatika ausgeglichen werden können. Eine Studie an Mäusen ergab, dass THC den Spiegel des Enzyms COX-2 (das die Beeinträchtigung verursacht) erhöht, während Ibuprofen das Gegenteil bewirkt - es senkt den COX-2-Spiegel. Vermutlich hilft dies den Mäusen, Dinge nicht zu vergessen.
Aber bevor du dir eine Flasche Ibuprofen oder ein anderes NSAID in dein Geheimversteck stellst, solltest du dich über die Nebenwirkungen informieren. Laut Dr. Gundry sind diese freiverkäuflichen Medikamente nämlich gar nicht so harmlos.
Cannabis und Gedächtniskonsolidierung im Schlaf
Der negative Einfluss von Cannabis auf das Gedächtnis scheint nicht bei der kurzfristigen Phase aufzuhören. Während wir die meisten Informationen in unserem Arbeitsgedächtnis vergessen, sobald wir sie nicht mehr brauchen, sind einige davon wertvoll genug, um in das Langzeitgedächtnis übertragen zu werden. Dieser Prozess wird als Gedächtniskonsolidierung bezeichnet, und Wissenschaftler glauben, dass der größte Teil davon im Schlaf stattfindet.
Cannabis unterdrückt bekanntermaßen die REM-Phase (Rapid-Eye-Movement-Phase) des Schlafs. Deshalb schlafen wir so fest und erinnern uns nicht daran, dass wir nach einer schönen nächtlichen Bong geträumt haben. Frühere Forschungen wiesen darauf hin, dass die REM-Phase die wichtigste - und wahrscheinlich die einzige - Schlafphase ist, die bei der Bildung des Langzeitgedächtnisses eine Rolle spielt. Neuere Studien lassen Zweifel an dieser Annahme aufkommen. Höchstwahrscheinlich spielt auch die Slow-Wave-Phase des Schlafs - die, die die nächtliche Ruhe auf Cannabis so glückselig macht - eine wichtige Rolle. Ohne die REM-Phase ist die Gedächtniskonsolidierung jedoch nicht vollständig, und wenn du vor dem Schlafengehen einen rauchst, wirst du wahrscheinlich nicht zu Funes the Memorious.
Kann es sein, dass Cannabis das Gedächtnis verbessert?
Einige Liebhaber der Pflanze glauben tatsächlich, dass Cannabis dem Gedächtnis hilft. Und sie könnten Recht haben, denn eine Studie an Mäusen hat genau das herausgefunden. Die Ergebnisse waren verblüffend, denn nachdem alten Mäusen 30 Tage lang niedrige THC-Dosen verabreicht wurden, waren einige ihrer kognitiven Funktionen, darunter das Gedächtnis und die Lernfähigkeit, praktisch genauso gut wie bei jungen Mäusen. Leider waren die Ergebnisse bei den jungen Mäusen genau umgekehrt - ihre kognitiven Funktionen wurden durch THC beeinträchtigt.
Wir wissen noch nicht, ob das auch beim Menschen der Fall ist. Aber wenn Cannabis das Gedächtnis älterer Menschen verbessert, dann geschieht das wahrscheinlich durch die Neuverdrahtung des alternden Gehirns, das in einem Trott feststeckt. Und noch etwas: Wenn du nach Cannabis-Strains für das Gedächtnis suchst, wähle solche, die einen niedrigen THC- und einen hohen CBD-Gehalt haben.
Niedrige THC-Dosen können auch die Ausprägung von traumatischen Erinnerungen bei PTBS-Patienten und die Angst, die man bei der Erinnerung an schlimme Dinge empfindet, verringern. Hier hemmt Cannabis das Gedächtnis eher, als dass es es es stärkt, aber das Wichtigste ist, dass es unsere geistige Gesundheit verbessert. Auch hier sind die Low-THC- und High-CBD-Strains am hilfreichsten.
Zum Schluss
Vor der jüngsten wissenschaftlichen Forschung dachten wir, dass CBD das einzige Cannabinoid ist, das wertvolle medizinische Eigenschaften hat, aber heute haben Forscher herausgefunden, dass THC ein großartiges Mittel sein kann, um unserer geistigen Gesundheit zu helfen. Trotz seiner Illegalität ist erwiesen, dass THC neben vielen anderen Symptomen auch PTBS und Angstzustände behandeln kann.
Externe Quellen
- The effect of cannabis use on memory function: an update, Substance Abuse and Rehabilitation, 2013
- Verbal Memory Performance and Reduced Cortical Thickness of Brain Regions Along the Uncinate Fasciculus in Young Adult Cannabis Users, Nina Levar et al., Cannabis and Cannabinoid Research, 2018
- Does cannabis use affect prospective memory in young adults?, Janice Bartholomew et al., Journal of Psychopharmacology, Feb 2010
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